Chris Wyse pertenece a esa clase de músicos que no acapara ni titulares ni los focos, pero que ha compartido estudio y escenario con grandes estrellas. A lo largo de los años el bajista neoyorquino ha trabajado con Ozzy Osbourne, The Cult, Hollywood Empires y hasta fue uno de los candidatos a entrar en Metallica.
Bajista de múltiples e interesantes proyectos, Chris Wyse se mide a sí mismo en su primer álbum en solitario, de sonoridades góticas en el sentido de poner banda sonora a una película de terror o a un cuento del mismísimo Edgar Allan Poe. Hasta ahora, en su página web podemos escuchar siete superlativos temas con ilustraciones de Russell Marks. Hablamos sobre su disco, su década con The Cult y sus proyectos con Ace Frehley y Hollywood Vampires.
Después de estar con tantas bandas geniales y tener tu primer grupo Owl, ahora es el momento de tu debut en solitario: WYSE. ¿Cuándo sentiste la necesidad de hacer este disco? Se notan ciertas influencias desde Alice In Chains hasta Black Sabbath, incluso música clásica, pero con un estilo más oscuro.
CHRIS WYSE «Bueno, básicamente es la forma en que puedo demostrar ciertas técnicas con el bajo, como el tapping a dos manos, el overdrive y demás efectos. Tengo muchas ideas musicales y la única forma de expresar todo eso era con un álbum en solitario. En total han salido varias canciones que ya se pueden escuchar en todas las plataformas digitales, como Spotify, YouTube, Apple Music. Algunas de las canciones son ‘Jack’, que trata sobre Jack El Destripador. ‘Haunted Bass’, ‘Violent Center’ con Glenn Sobel en batería y ‘Black Owl’. Las portadas de cada una de las canciones fue diseñada por Russell Marks y el concepto que utilizó es la oscuridad. Cada portada es una pintura hecha por él mismo. En ‘Black Owl ‘no hay guitarras, es todo bajo, contrabajo y algún distorsionador, con efectos de wah wah. Eso le da un aire aterrador, como banda de sonido de película de terror. En ‘Haunted Bass’ utilizo todo el tiempo el contrabajo que genera esa atmósfera de banda sonora. En la portada se puede ver un bajo embrujado, fuego y chispas. Intento desarrollar una historia. La canción ‘Jack’ es sobre Jack El Destripador, aunque me tomo ciertas licencias, porque el personaje es un vampiro. Quise experimentar con el bajo y el contrabajo, hacer algo diferente al jazz. Que sea música que pueda escuchar y entender cualquier persona. Pero que a la vez no sea la típica canción de tres minutos que escuchas en la radio, sino algo más artístico».
Aunque eres conocido como bajista, también cantas, compones y produces. ¿A qué edad empezaste a cantar?
«Oh desde chaval. Crecí cantando en el coro de la escuela. Tuve mi banda Owl, con quienes he editado tres discos, pero ser solista es algo completamente diferente. En Owl había algunas cosas musicales como outros e intros y cosas así, pero esto tiene que ver con el tipo musical de expresividad y disminuir la etiqueta del cantautor. En ‘St. Jude’ prácticamente el bajo es el instrumento principal, salvo algunas pequeñas partes de guitarra al final. No sigo ninguna regla en estas nuevas canciones. Y utilizo muchas capas. No sé cómo podría tocarlas en vivo. Seguramente usaré bases».
¿Qué cantantes que te influyeron?
«Jim Morrison, Paul Stanley. Otros cantantes de diferentes estilos como Neil Diamond, Frank Sinatra, que los escuchaba de muy niño. Me atraían los cantantes con canciones de fuerte melodía que quedaban en tu mente. Como pasa en la canción ‘Jack’. Aunque estoy muy metido en los personajes de las historias, como si canalizara lo que escribo en ellos».
En general, hay muchos ritmos en todas las canciones que he escuchado. ¿Es importante para ti tener una sensación de groove en la música?
«Bueno, a pesar de que hay un tipo de trabajo bastante complejo y ambicioso, quiero que les provoque algo a las personas en el corazón y en las entrañas, así que es muy importante para mí. Como en ‘Black Owl’, cuando escuchas que comienza, probablemente mucha gente no se dé cuenta de lo que están escuchando, con esos wah wah, el contrabajo y demás, casi suena como un teclado. Ese es mi objetivo, expresar de una manera que te golpee en el corazón, te golpee en el estómago. Suena muy interesante y, sin embargo, es posible que no te des cuenta de lo que estás escuchando. Mucha gente dice que lo escuchan una y otra vez y siempre escuchan cosas diferentes. Eso es genial, de eso se trata. Busco que las canciones lleguen a la gente de una manera fácil y a la vez mística, que sea como un viaje a través de las historias de cada una. Ese es mi objetivo»
Creo que la canción que más nos gusta es ‘Violent Centre’, hay algo de Alice In Chains ahí.
«Probablemente sea una influencia en el sentido de los riffs y cosas así, definitivamente tenía algunas influencias grunge. También he intentado ir un poco más allá. Si escuchas alguna de las canciones, como ‘Believe’, esa introducción es todo contrabajo. Hay cosas que suenan como sinfónicas, soy yo superponiendo muchos bajos y esas cosas, al final lo mismo. Quiero animar a la gente a escucharlo con todas estas cosas en mente, es algo bastante único. He estado usando estos contrabajos de Ned Steinberger para mi álbum en solitario y realmente me gustan. Hay una melodía clásica moderna única que puedo sacar electrificando el contrabajo con el arco. Es realmente genial, puedo ponerles efectos y cosas así, es algo completamente nuevo que la tecnología me ha permitido hacer. Si tocas un contrabajo acústico regular, tiene una cavidad de cámara abierta tan grande que retroalimenta y es difícil obtener la amplificación lo suficientemente fuerte con un enfoque de heavy metal. Así que en los últimos años he podido hacer eso y es realmente especial. Glen Sobel de Hollywood Vampires estuvo en ‘Violent Centre’ como invitado. Russell Marks, el artista, es genial».
Hablemos de las tres canciones que nos faltan. ‘St. Jude’, ‘Embryo (Children of the Grave)’ y ‘Believe’.
«‘St. Jude’ fue compuesta como una especie de rayo de luz o una oración de esperanza. Hay una calidad de preguntas y respuestas en la introducción y luego la resolución de los grandes acordes y el coro traen una sensación de llegada. Los bajos son rápidos con armónicos. El golpeteo con las dos manos es una velocidad realmente extrema pero suena suave. ‘Embryo (Children of the Grave)’ se hizo con un bajo inclinado en la parte superior que le dio nueva vida. Grabé el álbum Under Cover de Ozzy y sentí que podía hacer justicia a su voz estando tan cerca suyo. A lo largo de la canción hay un arco en la parte superior casi como lo que suele hacer la guitarra. Es realmente una pista espectacular. ‘Believe’ tiene una línea conductora y una vez más, encima del bajo, un contrabajo realmente agudo. La introducción y el final tienen algunas partes que suenan muy teatrales. Me encanta lo que el bajo arco añade a una pista. No he pensado en hacer esto en vivo todavía. Sólo quería grabar capas y hacer que sonara interesante para mi álbum en solitario. La voz y la letra tratan de creer ciegamente».
¿Estás planeando una gira para promocionar el álbum? ¿Alguna posibilidad de verte en Europa?
«Bueno, este es un proyecto en solitario donde a veces utilizo seis y a veces hasta diez capas de mí mismo (risas). Seguramente tendré que reinterpretar las canciones. Me gustaría tener una gran producción con pantallas, algo muy visual, para apoyar las historias que se cuentan en cada tema. Voy a tener que usar pistas, para las melodías principales y varias partes más».
Y la edición del álbum cómo será.
«Mi nuevo álbum está disponible en digital. Pronto estaremos trabajando en una versión en vinilo».
Hablemos de The Cult. ¿Cómo conociste a Bob Rock?
«Estuve tocando en varias bandas y artistas. Por ejemplo Tal Bachman, hijo de Randy Bachman, de The Guess Who y Bachman–Turner Overdrive, tenía un gran trato con Columbia/Sony y tuvo un éxito con ‘She’s So High’. Me uní a esa banda y Bob Rock era el productor, eso fue en 1999. Me gustaba mucho la forma en que trabajaba Bob y viceversa. Me dijo: ‘Te voy a llamar para varias cosas’. Me llamó para trabajar con Veruca Salt. He realizado bastante trabajo de sesión con Bob. Fue él quien me llamó para The Cult cuando estaba en Hollywood. Me preguntó: ‘Oye, Chris, ¿puedes venir mañana? Necesito un bajista de inmediato’. Y eran The Cult, estaban trabajando en su álbum Beyond Good And Evil. Enseguida comencé a trabajar con ellos, fue muy natural. Simplemente hice lo que hago siempre, poniendo mi empeño en las canciones, utilizando mi sonido overdrive y cosas así. Luego me pidieron que hiciera la gira por Sudamérica. Supongo que tenían algunos planes con su bajista; lo recuperaron durante un tiempo, no continué en ese punto. Pero regresé en 2006 y pasé una década con ellos, fue una buena racha de la banda. Bob también me llamó para una audición para Metallica, sabía que podía tocar todo eso, fue una audición realmente especial, genial. Así que sí, Bob ha sido una persona clave en mi carrera, en mis primeros años en Hollywood».
¿Cuál fue tu primera impresión cuando conociste a Ian Astbury y Billy Duffy?
«Literalmente, cuando los conocí ya comenzamos a trabajar. Así que mi primera impresión fue musical. Estaban haciendo un disco muy hard rock, heavy metal, con muchos ritmos pesados. Recuerdo ensayar en Hollywood haciendo reproducciones, mezclando las canciones con Bob Rock. Estaban Ian y Billy con Matt Sorum, así que fuimos nosotros cuatro los que trabajamos en ese álbum. Trabajamos muy duro y Bob tiene una ética de trabajo increíble. Por eso comento lo de la primera impresión musical, porque esa impresión fue lo poderosa que era la voz de Ian y mi tono de bajo. Algunas de las cosas en las que trabajé encajaban muy bien en la mezcla con la guitarra de Billy. Tiene muchos riffs geniales por los que es conocido e Ian esa voz característica y muy fuerte. Matt y yo teníamos una gran relación en cuanto a la batería y el bajo y encajamos bastante bien. Para ser honesto, musicalmente teníamos una química instantánea».
Ese fue su primer álbum en mucho tiempo. ¿Estaban nerviosos por ser su disco de regreso?
«Creo que tenían mucha presión. Pude estar fuera de esa presión y brindarles lo mejor desde mi perspectiva. Pude sentir que había mucha tensión, pero eso también nos hizo trabajar de una forma especial ese disco y hacer que sonara como lo hizo, realmente poderoso. Fuimos a por ello».
Algunos dijeron que Beyond Good And Evil se produjo en exceso con respecto a su catálogo anterior.
«Puedo entender porqué la gente decía eso. Ellos no quieren seguir sacando el mismo disco. A mí me gusta el hecho de que sacaran un álbum diferente. Es básicamente voz, batería, bajo y guitarra. No está sobre producido, pero puede estar más pulido en comparación a lo que hicieron. Es difícil de describir, para mí siempre han sido una banda con una fórmula básica de rock. No son sonidos y muestras exageradas, teclados, cuerdas. Es básicamente batería, bajo y guitarra con la voz de Ian. Tal vez el sonido se desarrolló de manera diferente a lo que hace Bob, buscaban algo completamente diferente que respeto. No quieren seguir sacando el disco Love una y otra vez».
En 2006, como dijiste, te convertiste en el bajista de tiempo completo de The Cult. ¿Qué te impulsó unirte a la banda?
«Después de conocerlos y hacer al álbum y todo eso, creo que tuvo un impacto en mucha gente, Billy y yo nos encontramos en Hollywood…. Había un grupo de estrellas de rock llamado Camp Freddy y necesitaban un bajista. Billy me recomendó. Recordó que podía trabajar muy rápido, adaptarme a diferentes situaciones. Toqué muchos conciertos con ellos, con todo tipo de formaciones. La mayor parte del tiempo era Matt, Dave Navarro, Billy…luego Donna, Billy Morrison, todos esos músicos diferentes. Al ser músicos diferentes fue como conocí a Jerry Cantrell. Curiosamente tenía una banda con Billy, The Cardboard Vampires, en la época en que Ian estaba en The Doors. Billy y yo continuamos siendo amigos y compañeros de banda. Jerry se fue y volvió a juntar a Alice In Chains y The Cult decidió volver a juntarse. Ian y Billy me invitaron a formar parte del grupo. Al ser como un músico de sesión en Hollywood me dijeron: ‘¿Puedes reunir a algunos baterías para algunas audiciones?. Conseguí las audiciones y obtuvimos a John Tempesta y seguimos adelante desde allí. Estuve en la banda hasta alrededor de 2015 durante aproximadamente una década. Estuve en la banda una vez antes con Sorum, pero esto era distinto, una vibración diferente en un momento diferente. Hubo una gira muy intensa, especialmente al principio. Hubo discos como las cápsulas, Born Into This, Choice Of Weapon, un DVD de un concierto. Aprendí mucho estando en la banda, recorriendo el mundo».
Con el segundo disco que hiciste con la banda Born Into This, tuviste un productor diferente, Youth.
«Sí, los felicito nuevamente por hacer cosas diferentes. Estuvo muy bien. Puedo entender porqué no querían usar el mismo productor y hacer lo mismo todo el tiempo. Algunas bandas lo hacen, deciden seguir con la misma fórmula. Me gusta eso, esforzarme artísticamente por hacer cosas diferentes. Born Into This se trabajó en Los Ángeles y luego lo terminamos en Londres con Youth. Me gusta mucho la introducción del bajo con acordes en ‘Savages’. Cuando la canción suena, suena fuerte. ‘Tiger In The Sun’ llevó a nuevos niveles la altísima voz de Ian. También me gusta el poderío de ‘I Assassin’. Tempesta y yo teníamos un sonido muy potente en el final de la sección rítmica.
¿Cuál es tu álbum favorito que grabaste con la banda?
«Creo que Choice Of Weapon. Me gusta el enfoque del bajo, fue una extensión de lo que hice en Beyond Good And Evil. También me gusta mucho ese disco, Beyond Good And Evil. Supongo que Choice Of Weapon esencialmente tenía la química de la banda capturada en las grabaciones. Habíamos estado tocando juntos durante bastante tiempo. Puedes escuchar las personalidades de la batería, el bajo, la guitarra y la voz de Ian uniéndose».
Tocaste en vivo tanto en ‘The Love Tour’ de 2009 como en la gira ‘The Electric’. Son dos discos completamente diferentes, uno más gótico/psicodélico y el otro bastante más rockero y directo, en la línea de AC/DC.
«Me gusta mucho el sonido del disco Love. Ambas giras fueron geniales. Fue divertido hacer algunas de las canciones del disco Love con esa onda gótica que mencionáis. Obtienes un tipo diferente de espacio mental cuando te enfocas en un registro; te involucras como un actor, en lo que quieres impulsar y retratar. Aunque los discos se hicieron sin mí, quería poner mi sello, mi energía. Cada es genial, aunque creo que de los dos prefiero Love«.
Has estado con The Cult durante diez años. ¿Cuáles son los momentos más divertidos o peores que recuerdas?
«Creo que fue en Houston, Texas, cuando alguien arrojó una botella de cerveza y casi golpea a Ian en la cabeza. Simplemente se estrelló contra el suelo. Luego, otra botella pasó justo sobre mi cabeza. Detuve el concierto, no lo pensé ni un segundo. Simplemente detuve el concierto, tomé el micrófono y le pedí al público que buscara a esa persona para que se encargaran de él. Le pedí al tipo de iluminación que iluminara el sector de donde venía y rápidamente se ocuparon del problema porque quienquiera que fuera; estaba muerto de miedo. Fue uno de los momentos más salvajes que tuve de gira. Tomé el control de la situación en lugar de recibir un golpe en la cabeza de algún idiota tratando de hacernos daño. Sé que suena a que fue algo violento, pero se convirtió en un verdadero momento de unión con el público. Después de eso continuamos tocando y el público nos acompañó. Parece una experiencia negativa pero en realidad terminó siendo una positiva. La gente estaba de nuestro lado, fue una verdadera experiencia de unión, no se tiraron más botellas (risas). La tribu de The Cult no iba a dejarlo. Y no sé si descubrieron quién era, pero se detuvo de inmediato y el resto de ese concierto fue como magia por alguna razón, se formó un vínculo con la gente».
¿Por qué decidiste dejar la banda? Lo siguiente fue Ace Frehley, Hollywood Vampires…
«Bueno, durante décadas, estuve involucrado en muchos otros proyectos en los que había estado trabajando en segundo plano. Cuando era joven, era un gran fanático de Kiss y por esa época Ace tenía un gran contrato discográfico. Estuve como invitado en su disco y me dijo: ‘quiero que te unas a mi banda’. Me dio un solo de bajo todas las noches y me hizo ser la voz principal en un par de canciones. Fue una experiencia completamente diferente. Esto se dio justo cuando The Cult estaba descansando por un tiempo. No pasó nada malo, era hora de una experiencia diferente y decidí tomarla. También pasé mucho tiempo con Ace, nos hicimos buenos amigos. Estuvimos trabajando en el estudio, en su casa cuando vivía en San Diego y simplemente pasando el rato como amigos. Formé un vínculo especial con Ace. Además, a él le encantaba la forma en que tocaba el bajo y no tenía límites, simplemente me daba libertad en el escenario y me dejaba hacer lo que quería. También soy cantante y fue divertido hacer algunas voces principales y cosas así. Pensé que era un buen momento para hacer algo diferente. Dicho esto, Ian, Billy, Johnny y yo éramos como hermanos. Alice Cooper me hizo reemplazar a su bajista y una noche The Cult y Alice Cooper compartieron un cartel doble y se sorprendieron al verme. Fue el Swansea Arena de Gales. Nos alegró encontrarnos. Fue una sorpresa para ellos porque fue algo de última hora, el bajista de Alice se contagió de COVID. La gente de Alice me llamó y me preguntaron si podía tocar. Pensé que tendría una semana para practicar pero me dijeron que me necesitaban inmediatamente. Estuve aprendiendo frenéticamente todas las canciones en el avión. Metí toda mi ropa en una bolsa y puse mi bajo en su funda, eché algunas cuerdas, salí corriendo de casa y me fui al aeropuerto.
Fue realmente intenso, así que cuando vi a Ian y Billy fue genial. Me he cruzado con ambos a lo largo de los años. Estamos muy unidos, es como un vínculo para siempre. Cuando me fui, fue en buenos términos. Hubo un descanso y quería mantenerme ocupado y tenía un gran vínculo con Ace. Era algo nuevo para poder expresarme a mi manera».
¿Hay algo que quieras agregar?
«Como dije, Ace me dejaba tocar un solo de bajo completo todas las noches y tenía amigos a los que conocía desde hace años que venían a los conciertos y me decían que no sabían que pudiera tocar así. Fue una experiencia muy diferente y especial. Me conocían de The Cult, pero no sabían que podía tocar el bajo de esa manera e ir como Eddie Van Halen, haciendo algo muy expresivo. Todas las noches la gente parecía estar sorprendida y emocionada por eso. Tuve una gran respuesta, fue algo muy especial que Ace hizo por mí al ver el talento y las cosas que tenía para ofrecer y permitirme hacerlo. Y para unirlo con mi disco en solitario, realmente quiero destacar a Russell Marks. Estaba trabajando en la canción de Jack El Destripador en mi estudio. Llegué a casa y vi una serie de Netflix llamada Myths And Monsters y estaban hablando de algo llamado Spring Hill Jack, que era una historia anterior a Jack el Destripador en Londres, un siglo antes. Se trataba de una criatura más mística. Vi algunas de las obras de arte y pensé que ese era el tipo de cosas que necesitaba. Y uno de mis amigos me dijo: ‘Chris, te mereces tener a alguien tan bueno como él’, así que lo fuimos a buscar. Al mismo tiempo que estaba en Hollywood Vampires, desarrollaba este proyecto solista con el bajo como único instrumento y con un concepto gótico. Hicimos el trabajo por Skype y así desarrollamos todas estas historias. Luego Russell me envió su arte y fue más de lo que esperaba. Me dejó boquiabierto, creo que mucho de lo que estoy haciendo ahora es muy teatral, muy visual. Plasmó mis ideas a la perfección. Pueden comprobarlo en Chriswyse.com. Entonces, ¿cómo sucedió? Estaba en Hollywood Vampires, hay una canción llamada ‘A Pitiful Beauty’ en el álbum ‘The Rise’. Me uní en 2018 y estuve de gira con ellos en 2019, salió el nuevo disco, así que fue genial también ser parte de ese proceso. Agarré el contrabajo que uso en ‘Heroes’, en el que canta Johnny Depp, e hice ‘You Can’t Put Your Arms Around A Memory’ donde canta Joe Perry. Así que tengo un par de canciones con el contrabajo y también tocó un solo de bajo al principio de la canción ‘Who’s Laughing Now’, un bajo realmente poderoso. A Johnny, Alice, Joe y Tommy Henriksen les gustó mucho el contrabajo y Tommy Henriksen me pidió que hiciera una pieza que sonara muy gótico y dije ‘Dios mío, me encantaría’, así que fui al estudio poco después y desarrollé ‘A Pitiful Beauty’. Era como una pieza clásica con muchas cuerdas pero con un toque moderno, como mi material en solitario. Johnny Depp aportó el concepto y lo titulamos así Me imagino a un vampiro saliendo de su ataúd y despertando…. Entonces pensé que podría hacer esto yo mismo y hacer un álbum completo así. Eso me inspiró para escribir ‘Haunted Bass’, ‘Jack’, sobre Jack el Destripador y ‘St. Jude’. Muy teatral, gótico. Puedo ver el potencial que tiene mucha de mi música en cuanto a poder usarse en películas. Estoy hablando con mucha gente en Hollywood sobre usar estos temas en algunas películas salvajes. Veremos qué pasa en el futuro. Por lo pronto, ‘Violent Centre’ va a estar en una película bastante violenta, muy entretenida. Y ‘Haunted Bass’ también. Algunas canciones de las que realmente no puedo hablar en este momento van a salir en otras películas para mejorar su efecto visual. Al mismo tiempo estoy escribiendo mis propias historias dentro de mis canciones. Estoy desarrollando todas estas ideas mientras hablamos, podría llevar esto a los cines y tener esas imágenes que Russell hace como parte del espectáculo. Realmente estoy tratando de ampliar los límites de lo que estoy haciendo musical y conceptualmente. No se trata solo de presumir en el bajo, se trata de fusionar una musicalidad interesante con conceptos. Como dije, ‘A Pitiful Beauty’ fue un punto de enfoque en el disco de Hollywood Vampires me puso en esta dirección. Ese fue uno de los puntos clave que me hizo querer hacer eso en mi disco en solitario, se encendió una bombilla. Y ayudará a la gente a entender cómo empezó todo, estando en Hollywood Vampires».
ALEX DANIELE E IGNACIO REYO
